六盘水市位于贵州省西部，地处长江上游和珠江上游分水岭，是“三线建设”时期发展起来的以煤炭、电力、冶金、建材为支柱的能源原材料工业城市。1978年12月18日，在十一届三中全会召开的同一天，经国务院批准建市。现辖六枝特区、盘县、水城县和钟山区四个县级行政区、98个乡（镇、办），总面积9965平方公里，总人口306万，以苗、彝和布依族为主体的少数民族占25.7%。
        2008年，全市生产总值完成384.27亿元，比上年增长14.9%，人均生产总值12516元，首次突破万元大关；财政总收入61.41亿元，其中地方财政收入29.71亿元，同比分别增长33.28%和37.52%；固定资产投资完成197.7亿元，增长16.2%；城镇居民人均可支配收入12142元，农民人均纯收入2735元，分别增长9.1%和8%。
     矿产资源丰富。地处川、滇、黔、桂结合部，是国家确定的“攀西—六盘水资源综合开发区”及“南贵昆经济区”的重要组成部分。境内有煤、铁、锰、锌、石灰石、煤层气等30多种矿产资源，其中煤炭资源远景储量844亿吨，已探明储量180亿吨，保有储量168亿吨，煤种全、煤质好，素有“江南煤都”之称，是国家重点规划建设的十大煤炭基地之一，国家西电东送的重要电源点，国家发改委规划建设的七大煤化工基地和贵州省“毕水兴经济带”的重要组成部分。随着资源优势向经济优势的加快转化，六盘水正逐步发展成为贵州重要的经济增长极。
        境内企业聚集。有首钢水城钢铁、盘江煤电、水城矿业、六枝工矿、黔桂发电、盘南电厂、乌蒙山水泥等大中型企业。首钢水城钢铁已进入“百亿企业”行列，盘江煤电是西南首个千万吨级特大型煤炭企业，水城矿业即将进入千万吨级煤炭企业行列，盘南电厂是贵州省单机和总装机容量最大的发电企业。现已形成年产原煤4400万吨、钢300万吨、水泥300万吨、电力装机容量520万千瓦的生产能力。
        交通明显改善。境内贵昆铁路、株六复线横贯东西，南昆铁路、内昆铁路、水柏铁路南北连接；六沾增建二线，毕节至六盘水、六盘水至兴义铁路已经纳入国家铁路建设中、长期规划；规划建设的沪昆客运专线途经六盘水，是西南地区重要的铁路交通枢纽和全国铁路密度最大的地区之一。镇胜高速公路越境而过，水盘高速公路开工建设，大山哨至六枝段高速公路即将开工，杭瑞高速公路境内段、纳雍经六枝至晴隆高速公路、西昌经昭通至水城高速公路正在加紧做前期工作，县县通高速的目标即将实现。六盘水支线机场即将开工。日趋完善的综合交通运输体系和蓬勃发展的产业经济，加速了贵州西部物流中心的形成。
        气候独具优势。长年无夏、春秋相连，年平均气温12.3—15.2℃，夏季最热月平均气温19 .7℃。因市中心城区夏季具有“凉爽、舒适、清新、滋润、紫外辐射适中”的特点，被中国气象学会授予“中国凉都”称号。2005年、2007年被评为中国十佳避暑旅游城市之一。
        历史文化厚重。春秋时期属牂牁古国，战国至西汉时期属夜郎腹地。曾发掘出距今10多万年的“水城硝灰洞人”古人类化石、旧石器时期的“桃花洞人”人类化石和距今26万年的盘县大洞古人类遗址，其中盘县大洞古人类遗址被列为1993年我国考古十大发现之首。境内南、北盘江两岸孕育了苗、彝、布依族等少数民族丰富多彩的民族风情和民间文化，拥有挪威援建的我国第一个人类生态博物馆－六枝梭戛生态博物馆。“三线建设”时期，来自全国各地的10万产业工人带来了各地的文化习俗。境内历史文化、移民文化、企业文化、民族文化风格迥异、丰富多彩。经过改革开放30年来的发展，归纳提炼了“艰苦创业、开放包容、务实创新、和谐发展”的六盘水精神，进一步增强了全市人民的自豪感和自信心，激发了全市人民改革创新和干事创业的热情。
        城市日新月异。是贵州省规划建设的3个大城市之一。2003年以来，通过积极开展银政合作，与金融机构达成20多亿元贷款协议，大力推进3条各20公里城市主干道建设改造，“三横十一纵”的城市主干道路网基本形成，市中心城区建成区面积60平方公里，常住人口50万人。2008年，全市城镇化率为31%。以打造“凉都”城市品牌为载体，连续五年成功举办“凉都消夏文化节”，城市知名度和影响力逐步扩大，市民对城市的认同感和归属感不断增强。随着红山、石桥工业集中区，凤凰新区和凤凰山文化公园建设进度的加快，市中心城区面积将在原有基础上扩容20平方公里。